Conozca algunos avances y retos en la lucha contra el VIH/Sida

Cada 1 de diciembre se conmemora el Día Mundial de Respuesta a la pandemia provocada por el Virus de Inmunodeficiencia Humana, causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (VIH/Sida). Cuarenta años después de la identificación en laboratorio de los primeros casos, ¿cuáles son los avances y retos en la lucha contra la enfermedad?

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Según ONUSida, entidad encargada de la política de la Organización de Naciones Unidas al respecto, se han producido  avances en la prevención y tratamiento del VIH/Sida a nivel mundial, gracias a lo que llaman una inversión estable y a largo plazo. 

El informe sobre la Respuesta Global al VIH/Sida revela que la mejora del acceso a los servicios sanitarios relacionados con el VIH ha tenido como resultado un descenso del 15 por ciento en el número de nuevas infecciones en la última década.

Además, el informe elaborado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y el Programa Conjunto de Naciones Unidas sobre el SIDA (ONUSida) pone de manifiesto que se ha conseguido reducir en un 22 por ciento el índice de mortalidad por causas relacionadas con el VIH/Sida.

De acuerdo con el director del Departamento de VIH en la OMS, Gottfried Himschall, “el mundo ha tardado diez años en lograrlo. Hay una posibilidad real de avanzar contra la epidemia. Pero eso únicamente se puede conseguir manteniendo y acelerando este impulso durante las próximas décadas”.

Según ONUSida, los avances en la lucha contra el VIH/Sida se puede resumir en:

• Ha mejorado el acceso a los servicios de diagnóstico del VIH/Sida hicieron posible que el 61 por ciento de las mujeres embarazadas en el Este y el Sur del continente africano pudieran realizarse la prueba y recibir asesoramiento.
• Cerca de la mitad (48 por ciento) de las mujeres embarazadas que requieren medicamentos para prevenir la transmisión del VIH a sus hijos lo recibieron en 2010.
• La terapia o tratamiento antirretroviral (ART), que no solo mejora la salud y el bienestar de las personas que viven con el VIH/Sida, sino que también previene la transmisión, se encuentra ahora a disposición de 6.650.000 personas en países de renta media y baja. En total, el 47 por ciento de las 14.200.000 personas que lo necesitan disponen de ese tratamiento.

• El informe admite que la inversión en servicios de VIH/Sida podría conducir a unos beneficios totales de hasta 34.000.000.000 de dólares en 2020 gracias a un incremento de la actividad económica y la productividad, mucho más que el costo de los programas de tratamientos antirretrovirales.

Sin embargo, aún quedan entre los retos:

• Más de la mitad de las personas que necesitan terapia antirretroviral en países con rentas baja y media aún no tienen acceso a ella.
• Algunos países todavía están diseñando sus programas para las personas que tienen más riesgo de contraer el VIH/Sida.

• En todo el mundo, la mayoría (64 por ciento) de personas que viven con el VIH/Sida y una franja de edad comprendida entre los 15 y los 24 años son mujeres. El índice es incluso más elevado en África subsahariana, donde las niñas y las jóvenes infectadas alcanzan un 71 por ciento. El principal motivo es que ni siquiera conocen las medidas de prevención.

• Aunque la mejora de los servicios de prevención de la transmisión de madre a hijo ha evitado unas 350.000 nuevas infecciones, en torno a 3.4 millones de niños viven con VIH/Sida y muchos de ellos no tienen tratamiento. Solo uno de cada cuatro niños recibió terapia antirretroviral en 2010 en los países de rentas bajas o medias.  Sin embargo,  el acceso al tratamiento por parte de los adultos es más amplio: de cada dos personas adultas que necesitaron el tratamiento, lo recibieron.